Лучший атлет мира по версии ИААФ — престижный титул, ежегодно присуждаемый Международной ассоциацией легкоатлетических федераций (ИААФ).
Присуждение титула основано на двухуровневом голосовании. Все желающие голосуют на сайте ИААФ по двум категориям — лучший спортсмен и спортсменка.
По результатам этого голосования, а также на основании голосования работников ИААФ, членов комитетов и комиссий ИААФ, выбираются три спортсмена и три спортсменки, набравшие наибольшее количество голосов.
Впоследствии эти шесть кандидатур представляются на рассмотрение Специального жюри Международного легкоатлетического фонда ИААФ, которое делает окончательный выбор в пользу двух самых достойных атлетов.
| Год | Мужчины | Женщины |
| 1988 | Карл Льюис | Флоренс Гриффит-Джойнер |
| 1989 | Роджер Кингдом | Ана Фиделия Кирот (англ.) |
| 1990 | Стив Бэкли (англ.) | Мэрлин Отти |
| 1991 | Карл Льюис | Катрин Краббе |
| 1992 | Кевин Янг | Хайке Хенкель |
| 1993 | Колин Джексон | Салли Гуннелл (англ.) |
| 1994 | Нуреддин Морсели | Джекки Джойнер-Керси |
| 1995 | Джонатан Эдвардс | Гвен Торренс |
| 1996 | Майкл Джонсон | Светлана Мастеркова |
| 1997 | Уилсон Кипкетер | Марион Джонс |
| 1998 | Хайле Гебреселассие | Марион Джонс |
| 1999 | Майкл Джонсон | Габриэла Сабо |
| 2000 | Ян Железный | Марион Джонс (аннулирован) |
| 2001 | Хишам Эль-Герруж | Стейси Драгила |
| 2002 | Хишам Эль-Герруж | Пола Рэдклифф |
| 2003 | Хишам Эль-Герруж | Клюте-Сторбек, Хестри (англ.) |
| 2004 | Кенениса Бекеле | Елена Исинбаева |
| 2005 | Кенениса Бекеле | Елена Исинбаева |
| 2006 | Асафа Пауэлл | Саня Ричардс |
| 2007 | Тайсон Гэй | Месерет Дефар |
| 2008 | Усэйн Болт | Елена Исинбаева |
| 2009 | Усэйн Болт | Саня Ричардс |
| 2010 | Дэвид Рудиша | Бланка Влашич |
| 2011 | Усэйн Болт | Салли Пирсон |
| 2012 | Усэйн Болт | Эллисон Феликс |